O mein Amerika! Zweite Akte in einer neuen Welt von Sara Wheeler

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239 mm x 161 mm x 27 mm

Seiten: 0

In „O My America!“ begibt sich die Reiseschriftstellerin und Biografin Sara Wheeler auf eine Reise durch die Vereinigten Staaten, geleitet von den Abenteuern von sechs Frauen, die sich auf ihrer Jagd nach der Grenze zum Westen neu erfanden.

Wheelers Karriere führte sie von Pol zu Pol, sie campte in arktischen Iglus, verfolgte indische Elefanten und betrachtete ostafrikanische Sümpfe, die so heiß sind, dass Kröten explodieren. Doch als sie sich dem unbekannten Gebiet des mittleren Alters zuwandte, brauchte sie einen Führer. „Fünfzig ist ein hartes Alter“, schreibt sie. „Vorbilder sind rar für Frauen, die über einen zweiten Akt nachdenken.“ Bis sie zufällig Fanny Trollope begegnete.
Im Jahr 1827 tauschte Fanny, Anthonys Mutter, England gegen Ohio in der Hoffnung, die Familienfinanzen aufzubessern. Dort verfolgten die Einwanderin drei Jahre lang Misserfolg und Enttäuschung, bevor sie in ihre Heimat zurückkehrte, um einen der aufsehenerregendsten Reiseberichte des 19. Jahrhunderts zu schreiben. „Domestic Manners of the Americans“ schlug auf beiden Seiten des Atlantiks sofort Wellen, wo die Leser Trollopes bissige Sicht auf das gerade unabhängig gewordene Land zugleich genossen und verabscheuten. Ihr Vermächtnis wurde legendär: „Trollopize“ wurde zu einem Verb, das „die amerikanische Nation beschimpfen“ bedeutet; Mark Twain hielt sie für die beste ausländische Kommentatorin seines Landes; der letzte König von Frankreich gab ihr zu Ehren einen Ball. Fanny Trollope war 49, als sie nach Amerika aufbrach, und Wheeler, die selbst auf die Fünfzig zuging, war hin und weg von ihr. Fanny war der lebende Beweis für ein Leben nach der Fruchtbarkeit und sie führte Wheeler zu anderen Wegbereitern: der Schauspielerin und Abolitionistin Fanny Kemble, der radikalen Soziologin Harriet Martineau, der Siedlerin Rebecca Burlend, der Reisenden Isabella Bird und der Romanautorin Catherine Hubback – Frauen, die im Abstand von einem halben Jahrhundert zueinander geboren wurden und sich alle in einem sich wandelnden Amerika, dem Land des Neuanfangs, neu erfanden.
In „O My America!“ verfolgt Wheeler ihre Reisegefährten vom Mississippi bis zu den Schlackenkegeln der Mayacamas am Ende der Cascades, ausgerüstet mit zwei Kartensätzen für jedes Abenteuer: einem aktuellen und einem, den die Frauen vor ihr benutzt hätten. Klug, temperamentvoll und mit unglaublichen Wutanfällen erwiesen sich diese Damen als die besten Reisebegleiterinnen, die sich Wheeler hätte wünschen können. „Das Schreiben dieses Buches hat mir mehr Spaß gemacht als alle meine vorherigen zusammen“, schreibt sie, und das merkt man. Ehrgeizig und voller Leben ist „O My America!“ nicht nur die Abrechnung einer großen Schriftstellerin mit einem jungen Land, sondern auch eine überschwängliche Hommage an Neuanfänge, zweite Schritte und sechs unaufhaltsame Frauen.