Spitfire-Deserteurer?: Der vermisste amerikanische Pilot von Bill Simpson

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233 mm x 155 mm x 30 mm

Seiten: 320

In den frühen Morgenstunden des 20. April 1942 starteten 47 Spitfire V der 601. und 603. Staffeln der Auxiliary Air Force vom Deck des amerikanischen Flugzeugträgers USS Wasp, der eine Position nördlich von Algier ausgelaufen war. Die Flugzeuge waren auf dem Weg nach Malta. Zu dieser Zeit wurde die Insel von den Achsenmächten schwer belagert. Salvatore Walcotts Spitfire schaffte es nicht nach Malta; er machte eine Bruchlandung in Nordafrika, einem Teil Vichy-Frankreichs, und wurde interniert. Nach einem Fluchtversuch wurde Walcott Ende 1942 befreit. Er kehrte nach Großbritannien zurück, trat dem US Army Air Corps bei und diente bis Kriegsende als Pilot und danach bei der USAF während der Berliner Luftbrücke. Dies sind die nackten Tatsachen der Geschichte. Aber war diese Landung in Afrika eine „unerklärliche Fahnenflucht“, wie es beschrieben wurde? Hier sind die Beweise, zusammen mit einer Untersuchung der amerikanischen und britischen Haltung gegenüber Männern wie Walcott, die unter ausländischer Flagge dienten. Walcotts Geschichte wird seit vielen Jahren diskutiert, aber hier ist die Wahrheit: Konnte das Fahrwerk der Spitfire nicht eingefahren werden, wie Walcott behauptete, oder verlor er die Nerven? Deutet die Tatsache, dass Walcott später den Ruf eines Risikoträgers erlangte, auf eine „Lord-Jim“-Geschichte hin, mit der er versuchte, einen Moment der Feigheit wettzumachen? Walcotts letztlich tragische Geschichte steht im Kontext der größeren Erzählung der irisch-amerikanischen und britisch-Vichy-französischen Beziehungen, des Mittelmeerraums, des Flugzeugbaus und des US-Kriegseintritts.