Sechs Jahre als Geisel: Gefangennahme durch islamistische Militante in der Wüste von Stephen McGown

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231 mm x 151 mm x 21 mm

Seiten: 256

DIE AUSSERGEWÖHNLICHE GESCHICHTE DES LÄNGSTEN AL-QAIDA-GEFANGENEN DER WELT. Stephen McGown war auf einer einmaligen Motorradreise von London nach Südafrika unterwegs und kehrte nach Johannesburg zurück. Er hatte Timbuktu in Mali erreicht, als er zusammen mit einem Niederländer und einem Schweden von militanten Al-Qaida-Kämpfern gefangen genommen wurde. Steve wurde festgenommen, weil er einen britischen Pass besaß. Anschließend wurde er fast sechs Jahre lang in verschiedenen Lagern in der Sahara im Nordwesten Afrikas als Geisel gehalten, bevor er schließlich freigelassen wurde. Steves Leben, wie er es kannte, änderte sich in dem Moment, als er mit vorgehaltener Waffe festgenommen wurde. Er hatte nichts mehr zu verhandeln und alles zu verlieren. In den folgenden sechs Jahren beteiligte er sich widerwillig an dem, was er das größte Schachspiel seines Lebens nennen sollte. Tausende Kilometer südlich, in Johannesburg, traf der Schock von Stephens Gefangennahme die Familie McGown und seine Frau Cath, mit der er bis vor kurzem in London gelebt hatte. Sie begannen sofort damit, Steves Freilassung zu erreichen – auf diplomatischem Wege und mit allen anderen Mitteln, die ihrer Meinung nach eine Chance auf Stephens Freilassung boten. Doch als aus den Monaten der Gefangenschaft Jahre wurden, war Steve gezwungen, außergewöhnliche Anstrengungen zu unternehmen, um zu überleben. Lebend nach Hause zurückzukehren wurde sein einziges Ziel. Um dies zu erreichen, erkannte er, dass er alles tun musste, um seinen Status in den Augen seiner Entführer zu verbessern. Zu diesem Zweck brachte er sich selbst Arabisch und Französisch bei und konvertierte zum Islam mit dem neuen Namen Lot. Bis heute hält Steve den wenig beneidenswerten Rekord, der am längsten inhaftierte und überlebende Gefangene von Al-Qaida zu sein. Obwohl er zweifellos immer Al-Qaidas Gefangener war, bekam Steve in den langen Jahren, die er in unmittelbarer Nähe seiner Entführer verbrachte, die islamistischen Kämpfer mit, wie sie nur wenige andere Menschen im Westen je gesehen haben. „Six Years a Hostage“ ist nicht nur eine bemerkenswerte Geschichte über mentale Stärke, körperliche Belastbarkeit und die Belastbarkeit des menschlichen Geistes, sondern auch – was wichtig ist – eine einzigartige und differenzierte Perspektive auf eine der am meisten gefürchteten Terrorgruppen der Welt. Steve überlebte nicht nur seine schreckliche Tortur; er kam als veränderter – stärkerer, positiverer – Mensch aus der Wüste hervor. Dies ist Stephen McGowns bemerkenswerte Geschichte, erzählt von Tudor Caradoc-Davies, einem freiberuflichen Autor, Herausgeber und Schriftsteller aus Kapstadt, Südafrika. Nachdem er sieben Jahre für Hochglanzmagazine wie „Men's Health“, „GQ“, „Best Life“ und „Women's Health“ gearbeitet hat, schreibt er nun für verschiedene Publikationen. Er schreibt auch für die (südafrikanische) „Sunday Times“ und „Red Bulletin“.