Gunship Ace: Die Kriege von Neall Ellis, Hubschrauberpilot und Söldner von Venter, Al J

Nicht vorrätig

226 mm x 152 mm x 25 mm

Seiten: 368

„Dieses Buch des renommierten Autors und Fotojournalisten Al J. Venter beleuchtet die Karriere eines faszinierenden modernen Kriegers und wirft gleichzeitig Licht auf einige der Konflikte, die weltweit hinter den Schlagzeilen tobten.“ Tucson Citizen

Neall Ellis, ein ehemaliger Pilot der südafrikanischen Luftwaffe, der seit den 1970er Jahren in der gesamten Region im Einsatz war, ist der bekannteste lebende Söldner-Kampfflieger. Neben dem Fliegen von Alouette-Kampfhubschraubern in Angola kämpfte er im Balkankrieg (für islamische Streitkräfte), versuchte in Mobutus letzten Tagen als Herrscher über den Kongo, dessen marode Luftwaffe wiederzubeleben, flog Mi-8 für Executive Outcomes und danach eine Mi-8, liebevoll „Bokkie“ genannt, für Colonel Tim Spicer in Sierra Leone. Schließlich führte Ellis mit zwei alternden Mi-24 Hinds das Luftgeschwader von der Aberdeen-Kaserne aus im Krieg gegen Sankohs brutale RUF-Rebellen.

Nur zwei Jahre lang flog Ellis als „ziviler Auftragnehmer“ Hubschrauber-Unterstützungseinsätze in Afghanistan, wo er seiner Einschätzung nach mehr brenzlige Situationen erlebte als in den gesamten vier Jahrzehnten zuvor zusammen.

Zweimal schlug er im Alleingang (und ohne Copilot) den Feind vor den Toren Freetowns zurück und verhinderte so wirksam, dass die Rebellen die Hauptstadt Sierra Leones überrannten – einmal mitten in der Nacht und ohne Nachtsichtgeräte. Nellis (wie ihn seine Freunde nennen) war auch der erste Söldner, der in einem modernen Guerillakrieg Hand in Hand mit britischen Boden- und Luftstreitkräften arbeitete. In Sierra Leone spielte Ellis' Mi-24 („sie war undicht, wenn es regnete“) eine entscheidende Rolle bei der Rettung der elf britischen Soldaten, die von den sogenannten West Side Boys als Geiseln genommen worden waren. Er setzte seinen Hubschrauber auch zahlreiche Male ein, um SAS-Angehörige auf Tiefflugaufklärungsmissionen ins Landesinnere des diamantenreichen Landes zu fliegen, aus dem einfachen Grund, dass kein anderer Pilot das Land – und den Feind – besser kannte als er.

Al Venter, der Autor von „War Dog“ und anderen gefeierten Titeln, begleitete Nellis auf einigen dieser Missionen. „Manchmal kehrten wir mit Löchern im Rumpf zur Basis zurück“, erzählt Venter, „einmal war es jedoch selbstverschuldet: In seinem Eifer während eines Angriffs auf eine der Städte im Landesinneren schoss ein Seitenschütze an Bord sein schweres Maschinengewehr etwas zu weit aus und traf einen unserer Abwurftanks. Wäre dieser zu diesem Zeitpunkt voll gewesen, wäre es vielleicht anders gekommen.“ Das Ergebnis war, dass die beiden ehemaligen sowjetischen Hubschrauber, die Nellis und seine Jungs für das Sierra Leone Air Wing einsetzten, im Laufe eines Jahres militärischer Operationen häufiger geflickt wurden als jedes andere vergleichbare Kanonenbootpaar in Asien, Afrika oder Lateinamerika. Auf Nellis selbst wurde ein Kopfgeld ausgesetzt: Einige Berichte sprachen von einer Million Dollar Belohnung für tot oder lebendig, andere verdoppelten den Betrag.

Dieses Buch beschreibt die gesamte Karriere dieses legendären Luftkämpfers, vom Busch und Dschungel Afrikas über die Wälder des Balkans bis hin zu den unerbittlichen Bergen des heutigen Afghanistans. Unterwegs begegnet der Leser einer multiethnischen Feindschaft, die von ideologisch über kaltblütig bis hin zum puren Bösen reicht, sowie Beispielen unglaublichen Heldentums, das nur auf Bestellung möglich war.

Inhaltsverzeichnis

Anmerkung des Autors
Prolog

1 Prägende Tage im südlichen Afrika
2 Die Anfänge der südafrikanischen Luftwaffe
3. Die ersten Tage des Grenzkriegs
4 Sowjetische Sams gegen Hubschrauber im Buschkrieg
5 Mit den Kanonenbooten nach Angola
6 Tod eines guten Mannes
7 Koevoet, Nachteinsätze und ein lebensverändernder Mitarbeiterkurs
8 Gefährliche Herausforderungen von New Directions
9 Ergebnisse für Führungskräfte in Westafrika
10 In den Kessel des Kongo
11 Auf der Flucht über den Kongo-Fluss
12 Zurück nach Sierra Leone – Das Sandline-Debakel
13 Den Krieg zu den Rebellen in Sierra Leone bringen
14 Die Kriegsversammlung