Monocular Memoir: Das Leben eines Piloten von Williams, Michael

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Seiten: 144

Diese bezaubernden Erinnerungen an Mike Williams Leben und Zeit werden viele Erinnerungen wecken. Cranwellianer der späten 1950er und frühen 60er Jahre, die sich mit der Umschulung zum Vampir beschäftigten, werden sich an einen gutaussehenden und sympathischen Ausbilder erinnern, der Zeit und Verstand hatte, diese Testphase zu einem Vergnügen statt einer Qual zu machen. Mike fiel damals als Mann mit Charme und Stil auf. Während seiner gesamten Karriere behielt Mike diesen Charme und seine lockere Art bei, die ihn bei der Royal Air Force, den anderen Dienststellen und in der Zivilwelt so beliebt machten. Doch hinter dieser Aura verbargen sich eine große Professionalität und Charakterstärke, die für einen Testpiloten, die Einsatzleitung des Verteidigungsministeriums und den Stationskommandanten der Central Flying School so wichtig waren. Ohne diesen eisernen Kern wäre er nach dem Verlust eines Auges wohl kaum weitergeflogen und dabei zu einer Legende geworden. Betrachtet man seine Dienstakte von der Grundausbildung 1954 in Kirton Lindsey bis zu seiner Pensionierung als stellvertretender Kommandant in Cranwell 1984, fällt einem auf, wie viele Stützpunkte der RAF nicht mehr existierten. Kirton Lindsey, Middleton St George, Chivenor, Stradishall, Waterbeach, Little Rissington, Aden, Manby – allesamt zu ihrer Zeit belebte und wichtige Stationen, die einen tiefgreifenden Einfluss auf die vielen jungen Männer und Frauen hatten, die dort Zeit verbrachten. Die Geister jener Tage blicken aus den Seiten dieses Buches hervor. Sie zeugen davon, wie groß die Veränderungen für die RAF waren und wie viel kleiner sie heute ist. Man könnte leicht behaupten, die von Mike Williams beschriebene Ära sei unterhaltsamer, abwechslungsreicher und interessanter gewesen als der heute hauptsächlich in Großbritannien stationierte Dienst, obwohl die RAF seit 1991 fast ständig im Ausland im Einsatz ist. Tatsächlich hat sich die Welt verändert, und die Streitkräfte mussten sich mit ihr verändern. Doch junge Männer und Frauen treten immer noch aus den gleichen Gründen dem Militär bei wie Mike, und sie empfinden immer noch die gleiche Befriedigung aus ihren Leistungen in der Luft und am Boden wie er. Ich hoffe, dass die Leser dieses Buches der modernen Generation lernen, dass Professionalität mit Anmut und Charme einhergehen kann und ein Leben außerhalb des Dienstes ermöglicht, ohne dabei in irgendeiner Weise Kompromisse bei der Exzellenz einzugehen.