Ken McGrath: Meine Autobiographie von Ken McGrath

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234 mm x 158 mm x 22 mm

Seiten: 256

Ken McGrath, eine Ikone in Waterford und anderswo, ist einer von nur drei Spielern in der Geschichte der GAA, die in drei verschiedenen Reihen All-Star-Hurling-Auszeichnungen erhalten haben, und einer der wenigen Männer der letzten 50 Jahre, die in derselben Saison in der Minor League, der U21-Liga und der Senior League Hurling gespielt haben. Er verkörperte den Trotz und die Eleganz, mit denen eine unterdrückte Grafschaft wieder zu einer Hurling-Supermacht wurde. McGrath hat diesen Status teuer erkauft. 2001 zerlegte er Tipperary im Páirc Uí Chaoimh, als er sich einen schlimmen Bänderriss im Knöchel zuzog. Er spielte noch eine halbe Stunde weiter. 2002, an einem Winternachmittag in Thurles, kam er mit einer schwer verletzten Schulter von der Bank, aber irgendwie schmuggelte er das späte Siegtor gegen Cork über die Latte. Im Jahr 2004, als Waterford mit 14 Spielern versuchte, Cork in Schach zu halten, als das Finale in Munster sich dem Ende zuneigte, wurde der letzte, verzweifelte Angriff durch einen gewaltigen Catch von McGrath zunichte gemacht. Als er beim Herauskommen mit dem Ball umgestoßen wurde, war das Spiel so gut wie vorbei und er wusste es und brüllte gen Himmel. Manche Spieler haben eine ganz besondere Bedeutung. Sie lassen die Fans ihrer Grafschaft die Brust herausstrecken. Ihre Namen sprudeln in den Gesprächen vor dem Spiel wie Trumpfkarten. Sie verkörpern ihren Heimatort, so wie früher Krieger nominiert wurden, um bedrängte Städte im Zweikampf gegen ihre Feinde zu vertreten. Das war Ken McGraths Status als Hurlingspieler von Waterford. Aber eine schillernde Spielerkarriere ist nur die halbe Geschichte. In den Wirren der Rezession verlor McGrath sein Sportgeschäft. Dann erlitt er eine Gehirnblutung; später, nach Monaten der Ungewissheit im Krankenhaus, wurde bei ihm ein Herzproblem diagnostiziert, das eine lebensrettende Operation erforderlich machte. Dann blitzte McGraths Anziehungskraft erneut auf: Zwei Teams aus alten Rivalen und Kameraden trafen sich zu einem Benefizspiel für den ehemaligen Spieler. Fast 10.000 Fans strömten an einem Sommerabend in den Walsh Park, um einem der Größten aller Zeiten noch einmal ihre Anerkennung zu zeigen. Die Geschichte von Ken McGrath umfasst vieles: die großen Rivalitäten mit Cork und Kilkenny und die Meisterschaftssiege mit Mount Sion, einem der berühmtesten Vereine der GAA, aber es gibt noch mehr. Wie die Hurlingspieler von Waterford die Kampagnen ihrer Heimatstadt für Krebshilfe und Universitätsstatus unterstützten; wie der Finanzcrash ein Familienunternehmen in Mitleidenschaft zog; und wie diese Familie die Angst vor schwerer Krankheit und Operation überstand. Es ist eine Geschichte, die es wert ist, erzählt zu werden.