Winter Whale von Crumley, Jim

18 auf Lager

203 mm x 126 mm x 17 mm

Seiten: 224

Ende November 1893 folgte ein Buckelwal – damals ein ebenso seltener Anblick in der Nordsee wie heute – Heringsschwärmen in die Tay-Mündung und trieb flussaufwärts bis zu den Docks von Dundee, um in den Heimatgewässern der größten Walfangflotte Großbritanniens und einer der größten Europas zu verweilen. Der Wal wurde schlagartig berühmt und einfach als „Monster“ bekannt, doch eine Handvoll Boote wurden zu Wasser gelassen, um ihn zu fangen. Die Jagd war absurd, langwierig und letztlich grotesk – der Wal blieb vier Wochen lang unauffindbar, bevor er sechs Schiffe am Leuchtturm von Bell Rock vorbeischleppte. In der aufkommenden See rissen alle Leinen, und der Wal entkam, war jedoch tödlich verwundet und wurde am 6. Januar treibend vor Stonehaven gefunden, beladen mit Eisenwaren. Nach einer öffentlichen Versteigerung des Kadavers wurde der Wal nach Dundee geschleppt. Die Öffentlichkeit musste sechs Pence oder einen Schilling bezahlen, um den Wal zu besichtigen. Aus ganz Angus, Perthshire und Fife wurden Sonderzüge eingesetzt, und für drei Schilling konnte man sich fotografieren lassen, während man an einem Tisch im aufgerichteten Maul des Wals saß. Der Wal wurde in den Gedichten von William McGonagall verewigt und ging auf einer speziell angefertigten Bahnwiege auf Tournee nach Aberdeen, Glasgow, Liverpool, Manchester, London und Edinburgh, bevor er nach Dundee zurückkehrte. Sein Skelett wurde dem Dundee Museum geschenkt, trotz lukrativer Angebote großer Museen aus London, Europa und Amerika. „Der Winterwal“ ist ein bemerkenswertes historisches Versatzstück, ein Produkt seiner Zeit, obwohl die öffentliche Meinung schon damals zwischen Schadenfreude und Empörung, zwischen Befürwortern und Befürwortern des Walfangs gespalten war.