John Paul Jones: Maverick Hero von Frank Walker

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239 mm x 159 mm x 29 mm

Seiten: 256

John Paul Jones, ein Gefährte Benjamin Franklins und Held des Amerikanischen Unabhängigkeitskrieges, war der erste Kapitän, der ein amerikanisches Kriegsschiff unter amerikanischer Flagge steuerte und maßgeblich am Aufbau einer koordinierten Seestreitmacht für die neue Republik beteiligt war. Jenseits des Atlantiks hatte der „Scotch Renegade“ einen weit weniger beneidenswerten Ruf; nach seinen waghalsigen Überfällen auf britische Häfen blieb er meist als Freibeuter und Schurke in Erinnerung. Dieses Urteil sollte ein Jahrhundert oder länger Bestand haben. Die Ausgabe der Encyclopedia Britannica von 1875 verdeutlichte diese Haltung: „Obwohl [Jones] zweifellos den Rang eines Offiziers der Vereinigten Staaten einnimmt, lässt die unabhängige Art und Weise, wie er kreuzte, eher auf Marquee-Briefe als auf einen Regierungsauftrag schließen“ – mit anderen Worten, er hatte etwas von einem Piraten an sich. Frank Walker zeichnet die Karriere dieses rauen Individualisten nach, von seinen Anfängen als junger Lehrling im englischen Hafen Whitehaven und seinen ersten Reisen an Bord von Sklavenschiffen bis zu seiner Ernennung zum amerikanischen Marineoffizier, der einen Angriff auf eben diesen Hafen anführte und die britische Schifffahrt weiterhin bedrängte, um den Unabhängigkeitskrieg zu beenden. Sein Gefecht mit einem britischen Kriegsschiff vor Flamborough Head ist bis heute die längste ununterbrochene Seeschlacht im Zeitalter der Segelschifffahrt in der britischen Marinegeschichte. Es folgte ein außergewöhnliches Zwischenspiel in Russland, wo John Paul Jones erfolgreich für Katharina die Große gegen die Türken kämpfte, nur um dann aufgrund eines Sexskandals, der mit ziemlicher Sicherheit von seinen Feinden inszeniert wurde, aus dem Land vertrieben zu werden. Und dies war nicht die einzige scheinbar anrüchige Episode in Jones' Leben; bei anderen Gelegenheiten wurde er der barbarischen, ja tödlichen Bestrafung eines Besatzungsmitglieds beschuldigt und floh mehr oder weniger um sein Leben, nachdem er ein anderes getötet hatte. Dieses Buch untersucht zahlreiche zeitgenössische Quellen und liefert einen genauen und ausgewogenen Bericht über das Leben dieser umstrittenen und faszinierenden Persönlichkeit. Entscheidend ist, dass Frank Walker die Schauplätze von Jones‘ größten Triumphen während seiner Kreuzfahrt um die Britischen Inseln untersucht hat, um ein neues Licht auf seine Methoden zu werfen. Manche würden sagen, in ihrer unglaublichen Kühnheit steckt sein Wahnsinn!